「ボーナス（bonus）」という言葉は英語に由来する外来語で、もともとはラテン語で「良い」を意味する「ボヌス（bonus）」を語源とします。

ラテン語の「ボヌス（bonus）」は様々な言葉の語源となっており、例えば、フランス語で「良い」を意味する「ボン（bon）」や、「良い日」や「こんにちは」を意味する「ボンジュール（bonjour）」、イタリア語で「良い」や「美味しい」を意味する「ボーノ（buono）」などがあります。

「ボーナス（bonus）」は日本では決まった時期に支給される場合が多いですが、英語では「良い成果を上げた時の特別報酬」という意味合いが強く、「思いがけない贈り物」や「おまけ」という意味もります。