第二次世界大戦の勝利目前である1945年（昭和20年）のこの日、連合国50ヵ国代表がサンフランシスコに集まり、国際連合憲章を採択しました。

国際連合（国連）の主たる活動目的は国際平和の維持（安全保障）、そして経済や社会などに関する国際協力の実現です。現在国際社会に存在する国際組織の中で最も広範・一般的な権限と、普遍性を有する組織です。

国連の英語表記は「United Nations」で、これは第二次世界大戦中の枢軸国（すうじくこく）に対して連合国が自陣営を指す言葉として使用していたものです。その言葉が継続して使用されていますが、日本語においては戦時中の「連合国」と区別して「国際連合」と呼ばれます。

1948年（昭和23年）に国際連合憲章が発効、国連が正式に発足した10月24日は「国連デー」（United Nations Day）となっています。