1946年（昭和21年）のこの日、戦後初の男女普通選挙制度を採用した総選挙が行われ、初めて女性の参政権が行使されました。このとき女性が89人立候補し、39人が当選しました。

これを記念して、1949年（昭和24年）のこの日に労働省（現在の厚生労働省）が「婦人の日大会」を開催したことから「婦人の日」が始まりました。「婦人の日」のこの日から1週間を「婦人週間」（4月10日～16日）として、婦人を取り巻く社会環境・労働環境などについて活動が行われてきましたが、1998年（平成10年）から「女性の日」「女性週間」と名称が変更されました。

「婦人」という語は、1910年～1920年代の大正デモクラシーの時期、普通選挙権の要求運動とも連動し、斬新な響きを持ちました。婦人・女性誌『婦人公論』に代表されるように、「意識の高い成人女性」との響きさえありました。

しかし、「婦人」が「既婚の女性」や「年輩の女性」との意味合いが強くなり、次第に使われなくなりました。現代の日本語においてより一般化した呼称が「女性」であり、「婦人」の語はやや古めかしいイメージを持つ古語になりつつあります。